Vattensork – Arvicola amphibius
Taxon: Rodentia
Rödlista för vattensork:
GB: Utrotningshotat
England: Utrotningshotat
Skottland: Nära hotat
Wales: Utrotningshotad
Global: Minst oro
Habitat: Floder och våtmarker, blandad skog.
Beskrivning: Råttstorlek med trubbig nos; mörk kastanjebrun till svart päls; korta rundade öron; hårtäckt svans, som är ungefär halva längden på huvudet och kroppen.
Storlek: 14-22cm; svans 9,5-14 cm
Vikt: 150-300 g
Livslängd: 5 månader i genomsnitt. Maximal livslängd i fångenskap är 2 år.
Ursprung och distribution: Native. Vattensorken finns i hela Storbritannien, även om den är mindre vanlig på högre mark. Det är sällan inspelat från delar av norra Skottland och saknas från Irland. Vattensorkar förekommer huvudsakligen längs välvegeterade stränder av långsamt strömmande floder, diken, vallar och sjöar.
Vattensorkfördelning (i grönt), hämtat från ‘Britain’s Mammals 2018: The Mammal Society’s Guide to their Population and Conservation ‘ Status.’
Diet: De äter gräs och växtlighet vid vattnet: 227 växtarter har identifierats i deras diet, och ytterligare bredbladiga växter kan också ätas vid vissa tidpunkter.
p>
Allmän ekologi: Vattensorkar förekommer främst längs välvegeterade stränder av långsamt strömmande floder, diken, vallar och sjöar. De förväxlas ibland med brunråttor som ofta också lever nära vattendrag. Vattensorkar gräver ut omfattande hålsystem i vattendragens stränder. Dessa har sov-/bokammare på olika nivåer i de brantaste delarna av stranden och har vanligtvis undervattensingångar för att ge djuren en säker utrymningsväg om fara hotar. “Gräsmattor” av nära klippt gräs, ibland med högar av hackad mat, kan omge hålingångar. Vattensorkar tenderar att vara mer aktiva på dagen än på natten. Sorkhanar lever längs cirka 130 meter av vattenbanken, medan honor har en räckvidd på cirka 70 meter. De lägger ut distinkt svart, glänsande avföring i latriner. Latriner förekommer i hela och i utkanten av deras utbredningsområde under häckningssäsongen.
Avel: Vattensorkar har vanligtvis tre eller fyra kullar om året, beroende på vädret. Under milda vårar kan den första av dessa födas i mars eller april, även om kalla förhållanden kan försena häckningen till maj eller till och med juni. Det finns cirka fem ungar i en kull, som föds under marken i ett bo av lämplig vegetation, särskilt gräs och buskar. Även om de är blinda och hårlösa vid födseln, växer unga vattensorkar snabbt och avvänjas vid 14 dagar.
Bevarandestatus: Vattensorkar är lagligt skyddade i Storbritannien. Nya bevis tyder på att vattensorkar har genomgått en långvarig nedgång i Storbritannien och försvunnit från 94 % av sina tidigare platser. Predation av den introducerade amerikanska minken har haft en allvarlig inverkan på vattensorkpopulationer, till och med orsakat lokal utrotning. Habitatförstöring och föroreningar tros också ha bidragit till vattensorkens nedgång. Uteslutning av rovdjur, hantering av banksidan och föroreningskontroll ger livskraftiga verktyg för att upprätthålla lokalbefolkningen. Vattensorkar påverkas troligen också av dålig vattenkvalitet, både direkt genom förorening av vattendrag med föroreningar och indirekt genom övergödning, uppbyggnad av kvävenivåer i vattnet som orsakar algblomning och förlust av deras matväxter.
Identifiering
Råttstorlek med mörk kastanjebrun/svart päls. Trubbig nosparti och korta rundade öron. Hårklädd svans ungefär hälften av huvudets och kroppens längd. Gör ett karakteristiskt ‘plopp’ när du kommer ut i vattnet. Simmar med mycket av kroppen ovanför ytan men kan också simma helt under vattnet.
Fälttecken
Ladda ner din utskrivbara fältskyltguide här!
Doppning: Vattensorkspillning är särskilt utmärkande eftersom de ofta beskrivs som att de har en tic-tac-form – inget annat däggdjur har spillning som är jämförbar med vattensorken. Spillning finns vanligtvis i latriner och i små högar nära vatten. Bredd 8-12mm, 4-5mm tjock. Varierar i färg – vanligtvis mörkgrön när den är uppdelad. Luktfri.
Matningsskyltar: Naggade grässtänglar i små högar längs tunnlar i långt gräs indikerar närvaron av vattensorkar. Åkersorkar och banksorkar lämnar dock liknande mattecken, så leta alltid efter stödjande bevis, helst spillning. Vattensorkar kan ses under dagen livnära sig på gräs och vass, sitta på bakfötterna och hålla en stjälk framför tassarna. De kommer att bita i gräset i 45 graders vinkel, som visas på bilden.
Förväxlingsarter
Brunråtta (Rattus norvegicus)
Grå/brun päls ovanpå med grå undersida, jämfört med kastanjebrun färg på vattensork. Spetsigare nosparti än vattensork, som har mer trubbigt nosparti. Hårlös svans, 90 % kroppslängd, proportionellt längre än vattensorkens, vilket är 60 %. Råttsöron är större och mycket mer framträdande än vattensorkar, som är mycket subtila, vanligtvis täckta av päls.
Fältsork (Microtus agrestis)
Mycket mindre än vattensork , med huvud- och kroppslängd på 9-12 cm, jämfört med 14-22 cm för vattensork. Gulaktig eller grå/brun, mycket ljusare än vattensork som har mörkare kastanjebrun päls. Svans kortare än vattensork svans, endast 30 % längd på huvud och kropp, medan vattensork är 60 %.
Banksork (Myodes glareolus)
Banksork mycket mindre än vattensork med huvud- och kroppslängd på 9-11cm jämfört med 14-22cm. Sorksvansen är något längre än den hos banksorken, med 60 % huvud- och kroppslängd jämfört med 50 %.
Derek Crawley, Staffordshire Mammal Group, säger:
“ Vattensorkar kan vara snabba och mycket svåra att se på stranden av en vattenbana, men när de väl börjar simma så faller rörelsen i ögonen. Här, det faktum att hela kroppen är ovanför vattnet, medan en råtta bara visar huvudet, gör igenkänningen lättare.”